Un personnage de bande dessinée n’a pas besoin de cent détails pour exister. Il doit surtout être reconnaissable, expressif et assez simple pour être redessiné dans plusieurs cases. Pour débuter, prenez un crayon, une gomme et une feuille : nous allons construire un personnage à partir de formes simples, puis lui faire jouer une petite scène.
Donnez-lui quelque chose à vouloir
Avant le premier trait, écrivez une phrase : « Une apprentie exploratrice veut retrouver son carnet avant le départ du train ». Vous avez déjà une action, un accessoire et une émotion possible. C’est plus utile qu’une longue liste de qualités abstraites.
Choisissez ensuite trois signes visuels : une coiffure, un vêtement et un accessoire. Par exemple, cheveux courts, manteau trop grand et sac carré. Évitez d’en ajouter dix : il faudra les dessiner à nouveau dans chaque case. Vous pourrez enrichir le personnage après l’avoir mis en mouvement.
Construisez d’abord une silhouette
Dessinez trois petites silhouettes différentes, sans visage. Utilisez un cercle ou un ovale pour la tête, une forme simple pour le buste et des traits pour les membres. Essayez une tête plus grande, des jambes plus courtes ou un manteau plus large. Les proportions sont un choix de style ; elles n’ont pas besoin d’être réalistes pour fonctionner.
Choisissez la silhouette qui se lit le mieux en petit. Notez votre propre repère de proportion, par exemple un personnage haut d’environ quatre têtes pour ce dessin. Ce n’est pas une règle anatomique : c’est une façon de rester cohérente quand vous le redessinerez.
Placez le visage sur une construction légère
Tracez un axe vertical sur la tête et une ligne pour les yeux. Ces repères suivent l’orientation du visage : ils se courbent lorsque la tête tourne. Placez les yeux, puis le nez et la bouche, sans appuyer. Ajoutez les oreilles et la coiffure une fois l’ensemble équilibré.
Faites trois versions : face, profil et trois quarts. Le trois quarts est souvent moins régulier au début ; gardez la largeur du crâne et acceptez que l’œil éloigné paraisse plus petit. Travaillez lentement cette construction plutôt que de cacher une difficulté sous des mèches.
Testez quatre expressions avec le même visage
- Joie : jouez sur la bouche, les joues et les paupières, pas seulement sur un sourire immense.
- Surprise : relevez les sourcils, ouvrez les yeux et changez la bouche.
- Inquiétude : rapprochez ou inclinez les sourcils, réduisez le sourire, ajoutez une posture hésitante.
- Détermination : fixez une direction du regard et redressez ou avancez le corps.
Ces pistes ne sont pas des recettes universelles. Comparez les expressions avec votre propre visage dans un miroir, puis simplifiez ce que vous observez. Cachez ensuite les mots sous les dessins et demandez à quelqu’un ce qu’il comprend.
Faites bouger le corps avant de dessiner les vêtements
Pour notre exploratrice, commencez par une ligne d’action penchée vers le train, puis placez le bassin et les épaules. Ajoutez les jambes et les bras en bâtons. Quand la pose est lisible, donnez du volume avec des ovales ou des formes simplifiées, puis habillez le personnage.
Les vêtements suivent le mouvement. Un sac peut tirer sur l’épaule ; un manteau ouvert accompagne la course. Gardez seulement les plis qui expliquent une articulation ou une tension. Pour les mains, commencez par une forme de moufle avec un pouce, puis séparez quelques doigts si nécessaire.
Votre premier exercice : trois cases, une seule action
- Le personnage cherche son carnet dans son sac.
- Il aperçoit le carnet posé sur un banc.
- Il le récupère avec soulagement.
Dessinez d’abord les trois cases en miniature. Réservez la place d’une éventuelle bulle avant de détailler. La méthode de storyboard, crayonné et encrage présentée par Canson permet de distinguer ces étapes. Une scène très courte est suffisante pour vérifier que le personnage reste reconnaissable.
Encrer, colorier et garder une fiche de référence
Repassez les contours utiles une fois le crayonné satisfaisant. Laissez sécher l’encre avant de gommer et testez sa compatibilité avec les couleurs sur une chute. Limitez la palette à quelques teintes pour retrouver facilement le personnage d’une case à l’autre.
Gardez une fiche avec les vues, les expressions et les couleurs. Pour observer d’autres traitements graphiques, regardez des planches avec les éditions Daniel Maghen sans recopier un personnage pour le présenter comme le vôtre. La lecture nourrit aussi l’observation ; il y a même de beaux livres qu’il sera possible d’offrir à un jeune lecteur intéressé.
Si vous voulez travailler les couleurs séparément, essayez le coloriage ou une courte séance de peinture. Pour progresser en BD, redessiner le même personnage dans trois situations apprend souvent plus qu’ajouter encore un détail à son premier portrait.
